「宇宙航空研究開発機構（JAXA）は２２日、探査機「はやぶさ２」が午前７時２９分、地球から3.4億キロ離れた小惑星「リュウグウ」への着陸に成功したと発表した。・・・（略）・・・・
JAXAによると、はやぶさ２は21日午後1時１５分、高度２０キロから降下を始めた。高度約５００メートルに達した２２日午前６時１４分、着陸を最終判断した後、自動で降下。午前７時２９分、リュウグウに着陸したという。・・・」
（朝日新聞夕刊より）
上の写真も朝日新聞夕刊より引用。
リュウグウの表面に「はやぶさ２」自身の影が写っているところを写真に取るなんて、とてもニクイ演出。初代「はやぶさ」もそうだったが、自分自身の写真を取ることができないから、自分の影で存在を知らせるというのが、とても感動的だった。

上の写真は、JAXAとNHKによる「ハヤブサ２タッチダウン運用中」と題して、ネットに同時公開されていたもの。

画面に出ている時間は、「はやぶさ２」自身の時間で、私が見ている時間はこの時間より約３０分後の時間（信号が届くまでの時間と画像処理の時間という説明があった）、私は７時台の時間でパソコンの画面を見ている。
これより約１時間後に「はやぶさ２」はリュウグウに着陸した。
ハヤブサ２の時計では７時２９分だが、地球に電波が届くまでの時間がかかる。
日本時間午前８時少し前に、テレビのテロップで「着陸した模様」とながれた。

新聞によると「はやぶさ２」と地球の距離は3.4億km
地球と太陽の距離が1.5億kmだからその倍以上はなれている。
つまり、「はやぶさ２」とリュウグウは、地球から見ると太陽をはさんで正反対方向にあるのだろう。

3.4億km / 30万km（１秒間に電波の進む距離）＝ 1167秒
1167 / 60 　=  19.5分
約２０分かかることがわかった。

なんと遠いところにいるんだ。２０分のタイムラグが有る中での遠隔操縦の素晴らしさは「はやぶさ」とおなじ。
さらに「はやぶさ２」は高度５００ｍからは自動操縦に任されている。
上の写真は自動制御されて落下しているところを画面にしている。

ターゲットマーカーを目標にしているが、その上に着地するのではない、

上の写真のTMと記されいるのがターゲットマーカーの位置。紫の円が着陸の場所。
そして左下にあるのが縮尺をあわした「はやぶさ２」の大きさ。紫の円の中に着陸させたのだからすごい。「はやぶさ２」はターゲットマーカーを横目で見ながら自分の位置を修正した、とJAXAのホームページに書いてあった。

スタッフの皆さんの喜びの笑顔。（JAXAのツイッターよりの引用）
本当にご苦労さまでした。でも「はやぶさ２」のミッションはまだまだ続く。
今日のようなタッチダウンをあと２〜３回の予定。
そしてクレーターを作って岩石を採取するミッションがある。
残されているローバーの投下も予定されている。
そして地球への帰還が始まるのが今年の１１月から１２月にかけて。
それから約１年の時間をかけて宇宙空間を飛び続け、
地球に戻ってくるのが２０２０年末。

まだまだ続く困難の道。
でも私も、多くの人も、「はやぶさ２」が元気な姿で戻ってくることを信じている。

朝日新聞６月２７日（水）の夕刊の一面。
トップに「はやぶさ２　リュウグウ着」の見出し。

６月２７日午前９時３５分、はやぶさ２がリュウグウ上空２０キロの軌道で並走していることが確認されたそうだ。
これから約１年半の観測（その中には３回の着陸と試料採取がふくまれる）をし、２０１９年の１１月から１２月のあいだに地球に向けてリュウグウを出発。
約１年の飛行の後、２０２０年１１月から１２月に戻ってくるという。

上の写真は、２０１０年７月末に相模原のJAXAに行ったときに私が撮った「はやぶさ」の写真。もちろん原寸大の模型だが、これぐらいの大きさだった。
はやぶさ２はほぼ同じくらいの大きさ。

上の写真は２０１４年１１月２９日に大阪市の科学館に行ったときに撮ってもの。ちょうど「はやぶさ２」の企画展が行われていて、実物大の「はやぶさ２」の模型が設置されていた。

この写真は相模原のJAXAにある「はやぶさ２」の実物大モデル。
「はやぶさ２」がサンプル・リターンして地球に戻ってきたときには、この模型が大人気になるに違いない。

上の相模原の「はやぶさ２」の写真は、左の冊子から引用した。

表紙は２０１８年１月１８日に内之浦宇宙空間観測所から打ち上げられた「イプシロンロケット３号」の発射の瞬間の写真。
イプシロンロケットも，日本産のロケットとして活躍が期待されている固体ロケット。

この冊子には「はやぶさ２」のミッションマネージャーの吉川真（よしかわ　まこと）さんが文章を寄せている。
今後の「はやぶさ２」のミッションのスケジュールが書かれていたのでここに引用させていただく。

６月２１日〜７月５日までに「小惑星到着　高度２０Km」となっているが、ここまでのミッションが終了した。
新聞やテレビ報道でも言っていたが、ここからが本番。
２年後に地球に帰ってくるまでの活躍に目がはなせない。

「はやぶさ２」についての詳しい情報は下記のJAXAのホームページに有るので参照されたい。

http://www.jaxa.jp/projects/sat/hayabusa2/pdf/sat33_fs_20.pdf

２０１７年１月１日　日没後の月と金星

元日の夕空、月と宵の明星の金星が輝いている。

　　
２０１７年１月２日　
　月と金星が昨日よりも接近している。１日でこんなにも接近するんだ。

地球照によって月の形がよくわかる。
地球照（ちきゅうしょう）とは英語でearthshineで、月の欠けている部分が地球に照らされて、うっすらと見える現象のこと。地球に反射した太陽光が月に反射して、その反射によって欠けている月の部分が見えるわけだ。月の世界から地球を見ると、満地球の場合は満月の約７０倍も明るいそうだ。

１月３日　日没後の月と火星

月の出の時間は毎日おそくなる。同じ時間に見ると昨日よりも空の高いところに見える。金星のような惑星は月に比べて同じ時間での高度の変化は少ない。右下の屋根の上にあるのが金星。
月のそばに光る星がわかるだろうか。拡大してみよう。

少し赤みがかって見える星は火星。
月のそばなので肉眼では少し見えにくい。双眼鏡で見ると赤みがかった様子がよくわかる。昨日、一昨日の空では、火星は見えにくかった。

１月４日の火星と金星

少し拡大してみよう。

今年の１月は元日から４日間よく晴れていた。 夜空も日没後の月と星の様子がよく見えた。
まるで月が、金星をたずね、火星をたずねて、空高く昇っていくようにみえる。
月はこれから少しずつ月齢を重ね、満月に向かっていく。

下の写真に見覚えのある人は少ないだろう。

２０１０年５月２１日に打ち上げられ、その年の１２月７日エンジントラブルのため金星周回軌道への投入に失敗。そして５年後の２０１５年１２月７日に再投入に試みた金星探査機「あかつき」。「あかつき」が無事に金星周回軌道にのったことが確認された瞬間のJAXA管制室の様子である。

「あかつき」は金星周回軌道に乗り、昨年２０１６年１２月で、約１年の観測をトラブルもなく終え、さらに２０１７年に入って観測を続けている。

JAXAの「あかつき特設ベージ」には、この間の取り組みが記されている。

http://www.isas.jaxa.jp/j/enterp/missions/akatsuki/compile/

この特設ページの中の、「明けない夜はないー金星探査機「あかつき」挑戦の軌跡ー」（動画）には、関係した人たちの感動的な証言が載せられている。
失敗しても、５年・６年の努力で成功に導いた人たちの努力と執念は学ぶことが多い。
今見えている宵の明星、金星のまわりを「あかつき」は周っているのだ。
そう思ってみる金星は、さらにいっそう輝いて見える。