今年は5月５日に藍の種をまき、９月30日に藍を刈った。 写真は藍を刈ったあと、葉が出てきたところ。約１週間ほど天日干しした。
６５グラムほどの乾燥葉がとれた。
今回は手に入りやすい薬品で染めてみることにした。
ハイドロサルファイトナトリウムのかわりに衣服用漂白剤の「ハイドロハイター」をつかう。
炭酸ナトリウムとして「消石灰」を使うことにした。
「ハイドロハイター」は近くの大型薬局にあった。
「消石灰」は大型スーパーの肥料売り場で購入。
かなり安く買うことができた。
参考にした本は以前も使った「そだててあそぼう18 アイの絵本」（農文協）。絵本なのでよくわかる。
本によると、
乾燥葉・・・１００グラム
水・・・２リットル
炭酸ナトリウム・・・１５グラム
ハイドロサルファイトナトリウム
・・・１５グラム
というのが基本になる。
これを比例計算して藍染をすることにした。
65グラムの乾燥葉なので、1.2リットルほどの水を入れて15分ほど煮る。
煮た藍の葉をタオルなどで濾過する。
1回目の濾過した液は廃棄する。
ここまでは準備段階。
15分煮て絞った藍の葉が主役。
ここに1リットル余りの水を入れて再び煮る。水の量は計算では1.1リットルぐらいだが、それよりは少し多めにしている。
沸騰し始めたら、消石灰を12グラム、ハイドロハイターを12グラム入れる。
必要な正確な分量はわからないが、炭酸ナトリウムとハイドロサルファイトナトリウムの分量と同じと仮定して量をきめた。
実際は１グラムぐらい多めに入れている。
タオルで溶液を濾過する。熱いのでやけどに注意。
右が染液を絞り出したあとの藍の葉。
この葉に水を１リットル余り加えて煮る。
沸騰し始めたら、消石灰と、ハイドロハイターを前回と同じ量を入れ、１５分ほど煮詰める。 このことを全部で３回繰り返して、染液を集める。左の写真のように藍の青色が見えてくる。
上の写真左は、３回目の抽出のあとの藍の葉の様子。 ３回かけて集めた染液に、白い綿の布を入れる。染液の温度は40度〜45度。下がれば温めることが必要。
5分漬けて空気中に広げる。黄色だった布がみるみると青に変化していく。
この作業を３回くりかえる。
左が３回染めたあとの様子。
きれいな藍色がでてきている。
真っ白だった布が、藍の染液につけると緑色になり、空気に触れるとみるみる青に代わっていくのは本当に不思議だ。
化学反応で説明できるのだが、そのことを知っていても感動する。
日本に藍染の技術が入ってきたのは５世紀ごろといわれている。その当時の人は非常に驚いたにちがいない。
正倉院にはいくつもの藍染めされた宝物があるそうだ。
水洗いしてベランダで干す。ショールも染めてみた。全く同じ染液に入れているのに、木綿のように鮮やかには染まらなかった。化学繊維が使われているのかもしれない。
これで完成としよう。
愛を使って染めても、使う生地によって染め上がりが変わってくるのもおもしろい。
種が取れたら、来年も実験してみよう。
注意：煮た藍の葉は、臭いがきついのでビニール袋に入れて生ゴミとして処分した。
また染液は下水に流すように本では書かれている。
私は庭の植物を植えていない部分の土にしみこませた。
前回は手が藍で染まったので、ビニールの手袋を用意した。
指が染まることはなかった。この手袋は必需品。
やけどをしないように注意。染液の温度は高いことを忘れないこと。
