ガリバーは踏み絵を踏んだのか

アイルランドへの旅行が決まったので、なにかアイルランドに関係する小説は？と探すと、スウィフト作の「ガリバー旅行記」があるではないか。
久々に「ガリバー旅行記」に目を通すことにした。
高校の時に「抄訳ではなくて全訳を」と思い読んだことがある。今回は左の岩波文庫と原民喜訳の「ガリバー旅行記」を読むことにした。

今回私の興味を引いたことの一つは、ガリバーが日本に立ち寄ったこと。このことは高校のときに気づいた。そして今回気がついたことは「ガリバーと踏み絵」の関係だ。
ガリバーが日本を訪れた時代は江戸時代。キリスト教が禁止されていた時代だ。岩波文庫（平井正穂訳）を見てみよう。

第三篇「ラピュータ、バルニバービ、ラグナダ、グラブダブドリッブおよび日本への渡航記」がある。その第十一章の最初に要約が書かれている。
『著者、ラグナダを後にして日本に航海する。その地からオランダ船に乗ってアムステルダムに帰り、ついでアムステルダムを後にしてイギリスに帰る。』とある。

１７０９年５月６日に、ガリバーはラグナダの国王から親書を預かり日本に向けて出発する。１５日の航海の後に日本に到着する。親書を持っているガリバーは公式の使節として扱われ江戸に行くことになる。江戸についたガリバーは皇帝（将軍のこと）に拝謁する。将軍はラグナダ国王への信義を重んじて「願いがあればなんなりと申し出るがよい」と声をかけられる。
そこでガリバーが願い出たことは、自分はオランダの商人なので彼らがヨーロッパに帰るときに一緒に帰れるように長崎まで無事に送り届けてほしいことと、

と言う。ここで「踏み絵」が登場してくる。
私は以前に読んだときはあまり気にすることもなく読んでいたと思いかえす。

ガリバーの願い事を聞いた将軍は、

と言うようになった。しかし親書を持ってきているのだからラグナダ国に恩を売っておこうと考えたのか、将軍はガリバーの要望に応じるが、次のように言っている。

踏み絵のことをここまでスウィフトは知ってガリバーを書いたのかと思った。
日本の「踏み絵」というのは、かなりヨーロッパに知られているのではないかと私は考えた。
このあとも踏み絵の話題は出てくる。