さあ水洗いしておいたTシャツを染めよう。

バケツに入った染液にTシャツを畳んで入れて、空気に触れないように液中で混ぜる。
５分くらい静かにつけておく。

取り出すと、写真のように緑色をしている。 このとき手袋は必ずしなければならない。そうしないと手が染まってくる。とくに染まった爪は、生え変わるまで染まったままになるので注意が必要だ。

短時間に、ほんの数秒のうちに、緑から青色に変化していく。
空気中でふりまわすと、色の変化も早い。

この作業を３〜４回ほど繰り返す。 色は少しずつ濃くなってくる。

水洗いをして乾かす。 水を含んでいる時は、写真のように濃い藍色だが、乾いてくるとその色は淡くなってくる。 

昨年に藍の種をもらった展示会に、私の染めたTシャツ３枚持っていって、展示してもらった。上の写真の左下の３枚のTシャツがそれ。
乾燥すると藍色が薄くなり、染物屋さんで見るような濃い藍色には染まらなかった。
ガレージで染める方法では、これぐらいなのかもしれない。
刈り取った藍は、また大きくなり、種が実った。
来年もこの種をまいて、藍染に挑戦してみようと思う。

２０１８年５月５日、今年もベランダのプランターに藍の種をまいた。 上の写真はそれから約１週間後。目が一面に出てきている。
今年の藍の種はこれまでのものとは違う。
ある作品展で藍染の展示があった。その時、藍の種が箱に入って展示？されていた。
欲しい人はどうぞ、という紹介文があったので、ありがたくいただいてきた。
その種だ。少し品種が違うのかもしれない。そんな期待もあり植えてみた。

左上の写真は６月はじめに植え替えをしたところ。株の間をこれまでよりも広い間隔で植えるようにした。 右上の写真は８月はじめ。すっかり葉が大きくなってきている。そろそろ１回めの刈り込みの時期だ。

８月１日に第１回目の刈り込みをした。
バッサリとカットして太陽光で乾燥させる。

藍を育てて、自分で藍染めをする作業ができるのは、次の本を参考にした。
「そだててあそぼう１８
アイの絵本」農文協の本。

使う薬品はハイドロサルファイトナトリウムと炭酸ナトリウム。
炭酸ナトリウムは重曹を使った。
乾燥葉１００グラムに対して
炭酸ナトリウム・・・１５グラムを３回分（計４５グラム）
ハイドロサルファイトナトリウム・・・１５グラムを３回分（計４５グラム）

実際の量はとれた乾燥葉によって比例計算して、薬品の量が決まる。

乾燥葉１００グラムに対して２リットルの水を注ぎ、およそ１０分から１５分煮る。
煮汁を布（私は使い古したタオルを３枚ほど重ねて使用）でこして、煮汁はすてる。
本には「下水にすてる」と書かれているが、私は植木のまわりにまいた。

こした葉に、もう一度水1.5リットル（乾燥葉１００グラムあたり）で煮て、
そこへ炭酸ナトリウム１５グラム、ハイドロサルファイト１５グラムを入れて、１０分から１５分煮る。
においがとても強いので、換気に注意するようにと本には書かれている。
薬品が飛び散らないように注意して作業をすすめた。

液の表面がこい青色になったら煮汁をこし、バケツにうつす。
バケツにうつした液は、表面はこい青色だが、中は黄色だ。
こした葉に水、炭酸ナトリウム、ハイドロサルファイトをいれて煮たあとにその煮汁をこす、という作業をさらに２回くりかえし、藍の葉から染料を引き出す。

染めるTシャツを準備する。 綿１００％のものを買ってきた。同じ綿１００バーセントと表示されているが、生産国とメーカーによって色が違うのがおもしろい。
染める前に水洗いをしておく。
これで準備完了。