元日で日本で一番遅い日の出が見ることのできるのは日本最西端にある沖縄与那国島。東経１２３度０分１７秒の地。
初日の出は７時３２分。
日の出が遅いということは、この日の日没も日本で一番遅いということになる。この地は、日本で一番遅い日の出を見、日本で一番遅い夕日を見ることができるところだ。
この写真は「八重山・離島の旅」というホームページからのもの。
http://8yama.com/yonaguni/yonaguni-spot/832.html

このグーグルマップを見れば疑問の余地がないと思う。

＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊
さて、全国の日の出を調べていたら気になることが出てきた。１月１日の日の出の一番早い地、一番遅い地はわかった。では１年を通じてはどうなのだろう。
１年で一番早い日の出は何月何日なんだろう。
全国の場所によって違うだろう。では根室、銚子、大阪で考えてみよう。

まず、予想をたててみる。
日の出が遅くなるというのは、季節は冬。
そうすると冬至が候補に上がる。
１年で昼が一番短くて、夜が一番長いのが冬至。
昼が短くて夜が長い、ということは、冬至の日の出が遅くて日の入りが一番早いと考えていいはずだ。
冬至から１月末までの根室市、銚子市、大阪市の日の出をインターネットで調べた。
変化のわかるように日を選んで表にしてみた。この表からいくつかわかることがある。
１．冬至の頃から、銚子市の東にある根室市より、西に位置している銚子市のほうが早く日が昇っている。

２．この「ねじれた現象」は１月２０日、２１日ごろまで続いていて、２５日以降は根室市の日の出の時間が早くなる。

３．根室市、銚子市、大阪市とも冬至を過ぎてからも「日の出の時間がどんどん遅くなっている」。場所によって違うが、１月７日から１０日ぐらいまで日の出の時間がおそくなり、それ以降だんだんと早く日が昇るようになってくる。

大阪では１月８日前後の日の出が一番おそいのだ。

ということは、「冬至が１年で一番日の出の時刻が遅い」という予想が外れたことになる。

調べてみるとこの現象は全国的なもの。

冬至から２週間以上日の出の時間が遅くなっていく現象はどう説明したらいいのだろう。

ここで大阪の２０１４年の日の出、日の入りの時間を国立天文台のデータからとった。エクセルにこのデータを読み込み、グラフにしてみた。それが次のグラフ。

この表を見ると、大阪の日の出が遅いのは１月８日前後で、ここでは代表として１月８日の午前７時６分をあげておくことにする。
冬至の日の日の出は７時２分。
日没の時間を見てみよう。冬至の日の日の入りの時間は午後４時５２分。
１年で一番早く日が沈む日は１２月１５日ごろで午後４時４６分。ここでも１週間のずれがある。
では夏至ではどうだろう。
１年で一番早く日が昇り、一番遅く日が沈む日と言うイメージがあるが。
調べてみると、
１年で一番早く日が昇るのは、６月１２日午前４時４３分。夏至の６月２２日の日の出は午前４時４５分。
一番遅く日が沈む日は、６月２９日午後７時１６分。夏至の日の日没は午後７時１５分。
小学校で学んだ知識ではどうもわからない事実にぶつかってしまった。
＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　＊
理屈では冬至の日の出が一番遅くて、夏至の日の出は一番早いはずなのになぜこのようなズレが起きてくるのだろう。
このような結果を生み出す原因があるはずだ。
それは、地球が自転しながら太陽のまわりを周るー公転ーことに原因があるらしい。
＊　　　　＊　　　　　＊
それはどういうことなのだろう。
このことはあらためて説明したい。
今回は１年で一番おそい日の出は冬至の日ではないこと、そしてそれには理由がある、と理解しておこう。